Une hausse spectaculaire. Alors que depuis plusieurs années, le taux global d'épargne se maintenait aux alentours de 15 % du revenu disponible*, il n'est jamais descendu sous la barre des 16 % l'an dernier, frôlant même 17 % au 3ème trimestre, avant de redescendre légèrement en fin d'année. Sur un an, le taux moyen augmente donc de 1,1 point, pour retrouver à 16,4 % un niveau qu'il n'avait plus atteint depuis 2002.

Une épargne financière. Confrontés au ralentissement du marché immobilier, les Français ont orienté l'an dernier leur épargne vers les placements financiers. Tandis qu'ils représentaient environ 5 % du revenu des ménages depuis 2006, ces placements ont vu leur part augmenter tout au long de l'année dernière. Avec un taux de 7,9 %, ils représentaient presque la moitié de l'épargne au troisième trimestre.

Une épargne de précaution. La crise économique a également influencé le comportement des Français, qui ont majoritairement orienté leur épargne vers les placements les plus sûrs. Le livret A a ainsi enregistré une collecte record en janvier 2009. Mais les baisses répétées de sa rémunération ont provoqué une désaffection progressive des épargnants.

Assurance vie plébiscitée. L'assurance vie, placement préféré des Français depuis de nombreuses années, a donc confirmé ce statut en attirant l'an dernier, selon les statistiques de la FFSA (Fédération française des sociétés d'assurance), 80 % des flux d'épargne financière. Avec plus de 137 milliards d'euros collectés, elle a ainsi enregistré une progression de 13 % en un an et retrouvé ses niveaux de collecte de 2007. Au total, l'encours d'assurance vie en France s'élève à 1 234 milliards d'euros, en hausse de 10 %.

* Le revenu disponible (d’un ménage) comprend les revenus d’activité, les revenus du patrimoine, les transferts en provenance d’autres ménages et les prestations sociales (y compris les pensions de retraite et les indemnités de chômage), nets des impôts directs (définition Insee).