La perception des Français. Les personnes interrogées ont été confrontées à une liste assez vaste de problèmes de santé publique. Quel que soit le sujet évoqué, elles ne sont jamais plus de 10% à estimer que l'on « en fait trop ». Elles pensent majoritairement que l'on s'occupe « juste comme il faut » des maladies du cœur (62% des personnes interrogées), du diabète (57%) et des problèmes de santé des femmes (51%). En revanche, quatre thèmes sont fréquemment considérés comme insuffisamment traités en France : l'accompagnement des personnes en fin de vie (73%), les suicides (71%), les problèmes de santé des personnes en situation précaire (68%) et la douleur (67%).

Ce classement moyen, établi selon les réponses de l'ensemble des personnes interrogées, varie cependant en fonction de la position sociale ou de l'âge des personnes sondées.

Des préoccupations « sociales ». Les jeunes et les classes populaires aimeraient que tous les thèmes abordés dans l'enquête soient davantage pris en compte. Pour 11 des 15 pathologies présentées, les ouvriers expriment même une insatisfaction nettement supérieure à la moyenne. Les cadres supérieurs, de leur côté, ne souhaitent un effort supplémentaire que dans certains domaines : toxicomanies, accompagnement en fin de vie, douleur.

L'âge joue également un rôle important. Le cancer est, par exemple, cité en quatrième position des sujets les plus préoccupants par les moins de 25 ans, et seulement au dixième rang par les plus de 60 ans. A l'inverse, la douleur est mise en avant par les seniors (3ème place), quand elle n'arrive qu'au 9ème rang des préoccupations des jeunes. « En revanche, poursuit l'étude, on aurait pu s'attendre à des écarts entre hommes et femmes, qui ne sont pas égaux devant la maladie. Il n'en est rien, la hiérarchie est quasiment identique pour les deux sexes. »

L'impact de la situation personnelle. Si des constantes catégorielles se dessinent, l'état de santé personnel, réel ou ressenti,  joue également sur les exigences. Se sentir en mauvaise santé accroît donc les attentes d'intervention publique. Les auteurs de l'enquête relèvent ainsi que « le fait d'avoir souffert d'état dépressif, d'insomnies ou de nervosité conduit à être plus sensibles aux problèmes de santé des personnes âgées, à l'accompagnement en fin de vie ou aux suicides. »

Chargées de pointer, au sein d'une courte liste, les deux « acteurs auxquels elles accordent le plus de confiance dans la préparation des décisions importantes dans le domaine sanitaire », les personnes interrogées préfèrent les médecins (pour 58% des sondés) et les chercheurs (49%) au gouvernement ou aux services de l'Etat (seulement 19%). Les associations de malades ou d'usagers recueillent pour leur part 35% des suffrages.

* Publication 2003