«Himeneo travestido asiste a un baile en honor de Príapo», el cuadro restaurado con el apoyo financiero de CNP Assurances y de su filial Caixa Seguros en el marco del Año de Francia en Brasil, fue inaugurado el 8 de septiembre en el Museo de Arte de Sao Paulo. 

Photo Collection MASP (Museu de Arte de Sao Paulo Assis Chateaubriand) / Sao Paulo, Brasil

El amarillo adopta un segundo plano para que oros, azules o incluso rojos profundos devuelvan al drapeado de las togas su luminosidad original: «Himeneo travestido asiste a un baile en honor de Príapo» ha recuperado en la actualidad toda la paleta de colores originales de Nicolas Poussin, autor de este lienzo propiedad del Museo de Arte de Sao Paulo y principal figura de un siglo XVII marcado por el regreso del neoplatonismo. Himeneo había caído en el olvido y CNP Assurances junto con Caixa Seguros lo han sacado de él. Porque la empresa y su filial habían decidido brindar su apoyo financiero al renacimiento de esta obra, al destino complejo e incluso a veces contrariado, en el marco del mecenazgo iniciado con motivo del Año de Francia en Brasil. 

«CNP Assurances y Caixa Seguros, en virtud de su actividad aseguradora, contribuyen a tejer lazos entre las generaciones. Con este mecenazgo artístico, participan en la salvaguarda del patrimonio francés, al lado de un país amigo como Brasil, y refuerzan los lazos que les unen en una perspectiva de política y de desarrollo sostenible» destaca Gilles Benoist, director general de CNP Assurances y presidente del comité de mecenas. Después de ocho meses de arduo trabajo, el lienzo del gran pintor francés fue revelado en su versión restaurada el pasado 8 de septiembre en el Museo de Arte de Sao Paulo (MASP), con motivo de la inauguración de la exposición titulada «Poussin Restauration». Una inauguración, en presencia de Gilles Benoist, que intervenía en el marco de las manifestaciones oficiales organizadas para la fiesta nacional brasileña y del calendario oficial del Año de Francia en Brasil.

Los invitados, entre los cuales se encontraba la prensa y numerosas personalidades, pudieron admirar el cuadro en una sala especialmente acondicionada, dotada de paneles explicativos y vídeos que rememoraban el conjunto del proceso de restauración llevado a cabo. «Más que una restauración, se trata de un renacimiento», apunta Danilo Santos de Miranda, presidente del Comisariado brasileño del Año de Francia en Brasil. «Poussin Restauration» figura en la categoría de «proyectos más significativos e importantes del Año de Francia en Brasil porque contiene la semilla de la permanencia. Es una obra que va a quedarse en Brasil, pero que pertenece a toda la humanidad».

La comisaria general del Comisariado francés del Año de Francia en Brasil, Anne Louyot, destaca a su vez la heterogeneidad del equipo de restauración, formado tanto por expertos brasileños como franceses, bajo la égida de Regina da Costa Pinto Moreira, restauradora brasileña del Museo del Louvre residente en Francia.

La propia historia de esta obra refuerza aún más su carácter emblemático. El lienzo, pintado en Roma entre 1634 y 1636, a pesar de unas dimensiones impresionantes (166 cm x 376 cm), no ha dejado de viajar: de la Villa Borghese en Roma, hasta el Palacio del Buen Retiro (colección real: Felipe IV, Carlos II) en Madrid, pasando por colecciones privadas en Inglaterra y Estados Unidos, para terminar su periplo en Sao Paulo a raíz de su adquisición por el Masp en 1953.

Estos numerosos desplazamientos, junto con el desgaste provocado por el tiempo y las dificultades de conservación, no han hecho sino alterar el cuadro, cuya pintura se había vuelto «amarillenta, opaca y casi ilegible», apunta Gilles Benoist en el prólogo del catálogo «Poussin Restauration». La obra, editada para esta ocasión, rememora con fuerza detalles y fotografías, la génesis del cuadro, su trayectoria pero también y, sobre todo, los principios y las etapas técnicas de esta aventura artística franco-brasileña.

El equipo de restauración ha superado el desafío de otorgar a esta obra dañada del «nuevo renacimiento» italiano una segunda vida. Gracias a los procedimientos científicos más avanzados, ha revelado un derroche de colores vivos que le devuelven todo su resplandor y toda su riqueza originales. El cuadro, que nunca antes había sido restaurado, ha sido incorporado en un nuevo lienzo e instalado sobre una estructura sana.

Además de descubrir los auténticos colores de la toga de Himeneo, los expertos de ambos países también han compartido un importante hallazgo a raíz de sus trabajos. Bajo las tres capas de pintura superpuestas con el paso del tiempo, el proceso de limpieza ha sacado a la luz el falo de la estatua del dios Príapo, símbolo de la fertilidad en la mitología griega, el cual había sido disimulado bajo un «retoque de pudor». Regina da Costa Pinto explica que este artificio con frecuencia utilizado en el pasado, no tenía nada de sorprendente en la corte española, cuyas costumbres imponían un cierto recato. «La retirada del repinte que ocultaba este detalle anatómico muestra la medida en que la lectura de una imagen depende de su estado de conservación y, por consiguiente, de su restauración», destaca Pierre Curie, conservador jefe en el C2RMF (Centro de investigación y de restauración de museos en Francia).

«Es, sin lugar a dudas, un mecenazgo logrado y del cual pueden enorgullecerse la CNP y Caixa Seguros, declara Gilles Benoist. Efectivamente, la restauración de la pintura de Poussin ha desempeñado un papel fundamental a la hora de reevaluarlo en calidad de obra de arte.»

Vínculos privilegiados con Brasil   La inauguración del cuadro de Poussin se celebró al día siguiente de la fiesta nacional brasileña del 7 de septiembre, ceremonia a la cual el presidente Lula había convidado a su homólogo francés, Nicolas Sarkozy, en el marco del Año de Francia en Brasil. En primicia, Christine Lagarde, ministra de Economía, Industria y Empleo, descubrió el lienzo durante una visita privada al Masp.   Jean-Marc Gravier, cónsul general de Francia en Sao Paulo, Yves Saint-Geours, presidente del Comisariado francés y Joao Vicente de Azevedo, presidente del Masp, estuvieron especialmente presentes al lado de Gilles Benoist y Jean-Louis Lepeigneux, a cargo de la operación Año de Francia en Brasil para la CNP y coordinador del comité de mecenas, Thierry Claudon, presidente de Caixa Seguros y Grégoire Saint-Gal de Pons, secretario general de la filial brasileña.   En la recepción celebrada en la Embajada de Francia en presencia del presidente Sarkozy y de la delegación ministerial, CNP Assurances estuvo representada por Gilles Benoist. Entre los invitados, figuraban especialmente los franceses de Brasil y una delegación de jefes de empresa que acompañaban al presidente de la República en este viaje oficial. Los vínculos económicos y culturales entre ambos países son, como sabemos, muy estrechos, lo cual se pudo constatar hace cuatro años con motivo del Año de Brasil en Francia. Las aproximadamente 350 empresas francesas que emplean en la actualidad a casi 400 000 personas en el territorio brasileño son un ejemplo manifiesto de ello.

Mecenas en Salud aficionada al arte   Si bien la política de mecenazgo de la CNP se concentra básicamente en el ámbito de la salud a través de la Fundación CNP Assurances, también puede ejercerse de manera puntual en beneficio del arte. De este modo, la CNP ya había contribuido en 2006 con el regreso al patrimonio francés del Relicario lemosín de la Adoración de los magos, obra significativa del siglo XIII expuesta en el museo nacional de la Edad Media en París.   Este tipo de acciones disfruta del régimen fiscal de la ley Aillagon del 1 de agosto de 2003 relativa al mecenazgo, que prevé una reducción de impuestos igual al 60 % del donativo, en el límite del 0,5 % del volumen de negocio de la empresa.   Dieciocho empresas o grupos franceses, cuya mayoría cotiza en el CAC 40, constituyen el comité de mecenas del Año de Francia en Brasil. Gracias a su compromiso, se han podido llevar a cabo un total de 51 proyectos en 30 ciudades de Brasil, de las cuales, 14 tienen el estatus de capital regional.   A título de ejemplo, la DCNS (grupo especializado en sistemas navales de defensa) para tapices de Les Gobelins expuestos en el Museo de Artes y Oficios de Belo Horizonte  y PSA-Peugeot-Citroën para las esculturas de Houdon presentadas en el Museo histórico nacional de Brasil, han contribuido, al igual que la CNP, a impulsar el patrimonio artístico francés en este contexto.